Caro Presidente Ramaphosa: não nos imponha um confinamento agora – nem nunca mais!
A taxa de infeção por COVID-19 aumentou a um ritmo sem precedentes nos últimos dias, desde que o Presidente Ramaphosa se dirigiu à nação no domingo, 28 de novembro de 2021.
Tendo em conta o aumento acentuado das taxas de infeção, que passaram de 2 273 novos casos na segunda-feira desta semana para 11 535 novos casos no final da semana, parece possível que o Presidente aumente em breve o nível de alerta para a COVID-19 na África do Sul. Prevemos que este confinamento possa incluir as proibições relativas ao álcool a que já assistimos anteriormente, bem como um alargamento do horário do recolher obrigatório.
Apelamos ao Presidente para que não imponha confinamentos à economia sul-africana – nem agora, nem nunca mais.
Está na hora de deixarmos de proteger as pessoas que optam deliberadamente por não tirar partido do programa de vacinação generalizado do Governo. Está na hora de protegermos as pessoas que optaram por se proteger a si próprias, aos seus empregos e à economia ao vacinarem-se.
Um novo confinamento será o golpe final para o setor das viagens, do turismo e da hotelaria da África do Sul, que já perdeu mais de mil milhões de rands em reservas de viagens na última semana, com a trágica consequência de mais de 200 000 pessoas perderem os seus empregos. Isto acontece num contexto em que a África do Sul regista as piores estatísticas de desemprego da sua história, o que provavelmente conduzirá a uma trágica instabilidade em toda a nossa economia.
O setor do turismo precisa de segurança para que as pessoas possam fazer reservas com confiança e com antecedência.
Concordamos com a presidente nacional da FEDHASA, Rosemary Anderson, que afirmou no início desta semana: «Enquanto setor, não somos insensíveis ao facto de que conciliar a vida pessoal com o sustento é uma tarefa impossível e compreendemos que é necessário fazer sacrifícios. No entanto, os hotéis e os restaurantes não são apenas uma atividade não essencial relacionada com o estilo de vida, que possa ser ativada e desativada para conter a propagação da COVID-19.»
Juntamente com a FEDHASA, apelamos ao Governo para que envide todos os esforços para evitar a imposição de restrições adicionais ao setor, nomeadamente durante o período festivo, altura em que muitas empresas estarão a tentar recuperar das perdas registadas nos últimos 19 meses.
Apelamos a ele para que tome medidas alternativas para proteger a África do Sul, o seu povo e a sua economia. Estas medidas poderiam incluir:
- Vacinação obrigatória. Registamos que vários sindicatos se manifestaram a favor da vacinação obrigatória, na sequência do anúncio do Presidente relativo à criação de um grupo de trabalho para investigar esta questão. Esperar que o grupo de trabalho realize consultas mais abrangentes vai custar vidas. Exortamos o Presidente Ramaphosa a tomar medidas para salvar vidas e a economia, e a tornar a vacinação contra a COVID-19 obrigatória, agora. Esperar até ao ano novo será demasiado tarde. A ciência é clara: as vacinas funcionam.
- Confinamentos seletivos: Na Holanda, apenas as pessoas vacinadas podem aceder a eventos de entretenimento, tanto em recintos fechados como ao ar livre. Na Alemanha, as pessoas não vacinadas estão proibidas de aceder a todos os estabelecimentos essenciais, tais como supermercados e farmácias. Exortamos o Presidente Ramaphosa a implementar um confinamento seletivo semelhante ao destes países, tanto para incentivar as pessoas a vacinarem-se, como para proteger as comunidades da propagação da COVID-19.
- Manter as viagens na África do Sul abertas: o encerramento das fronteiras provinciais não irá impedir a propagação do vírus – irá apenas destruir a pouca esperança que a indústria turística local tem de se manter viva. Exortamos o Presidente Ramaphosa a manter as fronteiras provinciais abertas.
- Manter as praias e os espaços públicos abertos: O vírus propaga-se menos em espaços abertos ao ar livre. Simplesmente não faz sentido manter abertos os espaços fechados dos centros comerciais e das igrejas e, em seguida, proibir as pessoas de utilizarem os espaços ao ar livre. Estes são uma parte essencial da economia do turismo, e os comerciantes informais dependem deles para sobreviver. Exortamos o Presidente Ramaphosa a manter os espaços públicos abertos e, caso seja necessário impor restrições, a manter ou aumentar os limites relativos ao número de pessoas em todos os espaços fechados.
Por fim, apelo aos meus colegas do mundo dos negócios e da indústria para que também façam a vossa parte. Embora a lei não seja clara quanto ao direito dos empregadores de impor a vacinação, cabe-nos a nós assumir a liderança na luta contra a desinformação sobre a vacinação e sensibilizar os nossos colaboradores para a forma como esta pode salvar vidas, preservar postos de trabalho e salvar a economia.
Na The Capital Hotels and Apartments, investimos num programa de formação abrangente para os membros da nossa equipa em todas as nossas propriedades e orgulhamo-nos de poder afirmar que mais de 90% do nosso quadro de pessoal está vacinado.
Se todas as organizações assumissem a responsabilidade por esse nível de educação, com resultados tão profundos como esses, a África do Sul estaria no bom caminho para se proteger do vírus e para reconstruir a economia que foi tão devastada nos últimos dois anos.
O Presidente Ramaphosa pode tomar decisões positivas e proativas este fim de semana que protegerão o nosso povo e o nosso país – tal como cada sul-africano pode fazer. Isto é verdade, quer seja um empregador que opte por informar os seus trabalhadores sobre a vacina, quer seja apenas alguém que queira fazer o que está certo, usando a máscara, respeitando o distanciamento social e vacinando-se contra a COVID-19.
Obrigado e cumprimentos calorosos
Marc Wachsberger
Diretor-geral – The Capital Hotels and Apartments