Cher Président Ramaphosa : ne nous imposez pas de confinement maintenant – ni jamais plus !
Le taux d'infection au COVID-19 a augmenté à un rythme sans précédent au cours des derniers jours, depuis que le président Ramaphosa s'est adressé à la nation le dimanche 28 novembre 2021.
Compte tenu de la forte hausse des taux d'infection, qui sont passés de 2 273 nouveaux cas lundi dernier à 11 535 à la fin de la semaine, il semble probable que le président relève prochainement le niveau d'alerte COVID-19 en Afrique du Sud. Nous prévoyons que ce confinement pourrait inclure les interdictions de vente d'alcool que nous avons déjà connues, ainsi qu'un allongement de la durée du couvre-feu.
Nous appelons le président à ne pas imposer de mesures de confinement à l'économie sud-africaine – ni aujourd'hui, ni jamais plus.
Il est temps que nous cessions de protéger ceux qui choisissent délibérément de ne pas profiter du vaste programme de vaccination mis en place par le gouvernement. Il est temps que nous protégions ceux qui ont choisi de se protéger eux-mêmes, de préserver leur emploi et de soutenir l'économie en se faisant vacciner.
Un nouveau confinement serait le coup de grâce pour le secteur sud-africain des voyages, du tourisme et de l'hôtellerie, qui a déjà enregistré plus d'un milliard de rands de pertes en réservations de voyages au cours de la semaine dernière, avec pour conséquence tragique la perte d'emploi de plus de 200 000 personnes. Cela s'inscrit dans un contexte où l'Afrique du Sud affiche le taux de chômage le plus élevé de son histoire, ce qui risque d'entraîner une instabilité dramatique dans l'ensemble de notre économie.
Le secteur du voyage a besoin de certitudes pour que les voyageurs puissent réserver en toute confiance et à l'avance.
Nous partageons l’avis de la présidente nationale de la FEDHASA, Rosemary Anderson, qui a déclaré en début de semaine : « En tant que secteur, nous ne sommes pas insensibles au fait que concilier vie privée et moyens de subsistance est une tâche impossible, et nous comprenons que des sacrifices doivent être consentis. Cependant, les hôtels et les restaurants ne constituent pas simplement une activité non essentielle liée au mode de vie, que l’on peut activer ou désactiver à volonté pour endiguer la propagation du COVID-19. »
Aux côtés de la FEDHASA, nous appelons le gouvernement à tout mettre en œuvre pour éviter d'imposer des restrictions supplémentaires au secteur, en particulier pendant la période des fêtes, alors que de nombreuses entreprises tenteront de se remettre des pertes subies au cours des 19 derniers mois.
Nous l'exhortons à prendre d'autres mesures pour protéger l'Afrique du Sud, sa population et son économie. Ces mesures pourraient notamment inclure :
- Vaccination obligatoire. Nous constatons que plusieurs syndicats se sont prononcés en faveur de la vaccination obligatoire, à la suite de l’annonce par le président de la création d’un groupe de travail chargé d’étudier cette question. Attendre que ce groupe de travail mène des consultations plus larges coûtera des vies. Nous exhortons le président Ramaphosa à prendre des mesures pour sauver des vies et préserver l’économie, et à rendre la vaccination contre la COVID-19 obligatoire dès maintenant. Attendre la nouvelle année, ce sera trop tard. Les données scientifiques sont claires : les vaccins sont efficaces.
- Confinements ciblés : aux Pays-Bas, seules les personnes vaccinées sont autorisées à assister à des événements de divertissement, en intérieur comme en extérieur. En Allemagne, les personnes non vaccinées n’ont pas le droit d’accéder aux commerces de première nécessité, tels que les supermarchés et les pharmacies. Nous exhortons le président Ramaphosa à mettre en place un confinement ciblé à l’instar de ces pays, à la fois pour inciter la population à se faire vacciner et pour protéger les communautés contre la propagation de la COVID-19.
- Maintenir l'ouverture des frontières provinciales en Afrique du Sud : la fermeture des frontières provinciales n'empêchera pas la propagation du virus ; elle ne fera que anéantir le peu d'espoir dont dispose encore le secteur touristique local pour survivre. Nous exhortons le président Ramaphosa à maintenir ouvertes les frontières provinciales.
- Maintenez les plages et les espaces publics ouverts : le virus se propage moins dans les espaces ouverts et en plein air. Cela n’a tout simplement aucun sens de maintenir ouverts les espaces clos des centres commerciaux et des églises, puis d’interdire aux gens d’utiliser les espaces extérieurs. Ceux-ci constituent un élément essentiel de l’économie touristique, et les commerçants informels en dépendent pour leur survie. Nous exhortons le président Ramaphosa à maintenir les espaces publics ouverts et, si des restrictions doivent être imposées, à maintenir ou à renforcer les limites du nombre de personnes autorisées dans tous les espaces clos.
Enfin, j'appelle mes collègues du monde des affaires et de l'industrie à apporter eux aussi leur contribution. Même si la loi n'est pas claire quant au droit des employeurs d'imposer la vaccination, c'est à nous qu'il revient de prendre l'initiative de lutter contre la désinformation concernant la vaccination et d'expliquer à nos employés en quoi celle-ci peut sauver des vies, préserver des emplois et soutenir l'économie.
Chez The Capital Hotels and Apartments, nous avons mis en place un vaste programme de formation destiné à l'ensemble de nos collaborateurs dans tous nos établissements, et nous sommes fiers d'annoncer que plus de 90 % de notre personnel est vacciné.
Si chaque organisation assumait la responsabilité d'un tel niveau d'éducation, avec des résultats aussi significatifs, l'Afrique du Sud serait en bonne voie pour se protéger contre le virus et pour reconstruire son économie, qui a été si durement touchée au cours des deux dernières années.
Ce week-end, le président Ramaphosa peut prendre des décisions positives et proactives qui protégeront notre population et notre pays – tout comme chaque Sud-Africain peut le faire. Cela vaut aussi bien pour un employeur qui choisit d’informer ses salariés sur le vaccin que pour toute personne qui souhaite simplement agir de manière responsable en portant son masque, en respectant la distanciation sociale et en se faisant vacciner contre la COVID-19.
Merci et cordialement
Marc Wachsberger
Directeur général – The Capital Hotels and Apartments